公元前73年，来自古罗马利比亚省的奴隶斯巴达克斯（柯克·道格拉斯 饰）在加普亚格斗学校中爱上了女奴瓦瑞妮娅（简·西蒙斯 饰）。同年，格斗学校的奴隶在斯巴达克斯带领下发动起义，获得自由，随后斯巴达克斯与瓦瑞妮娅团聚，结为夫妇。起义震惊了罗马的统治集团，激化了元老院中贵族派和平民派的矛盾。贵族将领克拉苏 （劳伦斯·奥利弗 饰）乘机击败平民派首领格拉古查尔斯·劳顿 饰），篡夺了首席执政官的权力，实行独裁。格拉古为了打击克拉苏，打算私下放走奴隶大军；克拉苏却重金收买了海盗，并召回在国外作战的两支